顾时行与母亲离开时候, 苏长清恰好回府，他们在前院遇上了。
苏长清朝顾夫人喊了“侯夫人”。
顾夫人是点了点，然后面无表情从他面前走过, 步子没有丝毫停顿。
苏长清微愣，看了眼顾时行, 以眼询问发生了什么事，怎么他母亲么一副表情？
顾时行是微微摇, 好似什么都不知道。
苏长清不知想了什么，忽然喊了他：“时行，我有一事想问你，借一步说话。”
顾时行停下脚步, 前边顾夫人也停了下来，转过蹙眉看向苏长清, 脸上似有不悦之『色』。
苏长清忽然觉顾夫人好像有些不喜欢他?
他有些不明所以, 但还是恭敬地道：“侯夫人，我就与时行说句话，不耽搁什么。”
说罢, 把顾时行拉到一旁。
顾夫人看二人走到了廊下后，随后挨肩膀窃窃私语画面，眉皱更厉害了。
苏长清拉顾时行背对顾夫人，用有二人才听到音问：“我听说昨夜那陈明阆被人套麻袋狠狠打了一顿，整个人都鼻青脸肿, 躺在床上动弹不，躺个一年半载，事是不是你让人去做？”
在大庭广众之下，做出差点把那梁邕扔下楼大胆行径，顾时行清心寡欲形象在苏长清心底已经然塌台了, 那日之后，他是相信顾时行会做出种事。
顾时行面『色』浅淡，语气平静：“先前墨台倒是与我提议过要找人晚上去对付梁邕，我昨日不过就是让他换个人对付，莫要让对方察觉出端倪罢了。至于怎么打，又打到什么样程度，都是他们自己来衡量，与我无关。”
苏长清脸『色』顿时有些微妙：“你可是大理寺少卿，你知法犯法，可要不呀。”
顾时行负手而立，眸『色』清淡暼了他一眼，反问：“你可觉我错了？”
苏长清脸上微妙之『色』顿时被温润和煦笑意取代：“还别说，当听到消息，心情还挺爽快。把人关来，还不如把他打半废。下回你若是还要做样事情，也与我说一，让我也凑一耳朵热闹。”
顾时行还没应，后就传来母亲婢女音：“世子，夫人问可聊好了？走否？”
顾时行与他道：“事，莫要与旁人说。”
苏长清点：“自然。”
虽然不与旁人说，但被打人，大概也多少猜到是被谁打。有心想要讨个说法，但却不敢去侯府要说法。
陈家家不过是靠女儿成了大皇子侧妃，大皇子宠爱才被扶持来四品京官。他就是敢在暗地里耍阴招，但明面上哪里敢罪侯府？
二人窃窃私语后才告别。
苏长清转目送顾时行之际，又看到了脸『色』紧绷盯自己顾夫人，一愣。
心里不禁纳闷是不是自己在不知道情况之下罪了顾夫人了，不然顾夫人怎么看到他就没了好脸『色』？
等人走了，苏长清收敛了心，转往厅子走去。
厅中时下有柳大娘子和祝妈妈，还有苏蕴三人。苏长清步入厅子，隐约察觉到了空气之中若有若无冷凝。
苏长清看了眼母亲沉脸『色』，再看六妹妹垂脑袋站在一旁，想了顾时行安排事情，也大概知道方才发生了些什么。
他索了一息，假装不明所以问：“母亲，我方才在回来时候，在前边院子遇上了顾夫人与时行，顾夫人脸『色』似乎不大好，是发生了什么事了？”
柳大娘子深吐了一口气，不说话，苏蕴便动说了：“我与母亲说要去姑子庙当姑子。”
苏蕴在心底轻叹了一。
顾时行倒好，直接就走了，还留在处迎接接下来狂风暴雨。
苏长清看了眼苏蕴，片刻就想到了前脚离开顾时行。不消想，六妹妹会在顾夫人面前说样话，肯定也有他参与。
不过六妹妹有分寸，若是没有顾时行点，六妹妹也不会当顾夫人面说去姑子庙类话。
做戏要做套，苏蕴继而道：“侯府高门深院，我不敢嫁，也不想嫁。”
柳大娘子骂道：“不识好歹，那侯府多少人想嫁都嫁不了呢！进士你不想嫁，侯世子你也不想嫁，你想嫁哪样？”
苏蕴乖顺承受母责骂。等母骂完后，在嫡兄欲帮说话之际，先行开了口：“母亲，女儿有自知之明，我若嫁进去了，那些高门女眷也不会高看我一眼。们仍然会觉我出低，不配当侯府娘子，打从心底看不我，再有……”
顿了一下，苏蕴看向柳大娘子，缓缓道：“母亲，女儿若是嫁入了侯府，小娘在府中又如何自处？为侯府娘子生母，怎还像现在样住在外庄子？”
“小娘在庄子生活了半年，不仅是精，还是子都已经恢复了七八成，因此，女儿说句不好听，女儿并不想小娘回来，想让小娘一辈子住在外边。”
柳大娘子闻言，眉眼微挑，面上有些诧异。
昨晚还想过，若是六丫要嫁进侯府，那小刘氏定然是要接回来。碍于六丫嫁入了侯府，丈夫必然好好对小刘氏，就是个母，明面上都要敬小刘氏三分。
让一个正妻忍让一个妾室，就是想想，心里都堵慌。
可不接回来吧，让侯府世子娘子亲娘住在外边，不知道人都以为是苏府苛刻，苏府母容不下。
苏蕴继续道：“嫁入侯府纵然风光，可终究还是不会被人看，且小娘还要回府，与那大刘氏抬不见低见，想过往种种，小娘寿命都会短几年，让女儿如何应下？”
苏蕴说到，通红眼眶中多了几分情意切。
柳大娘子沉默不语，半晌后，问：“你不想嫁侯府？”
苏蕴坚定地应：“不想。”
“宁愿去姑子庙，也不嫁侯府？”
“是。”很是决。
柳大娘子面『色』凝重看苏蕴，心底已然信了。
一旁苏长清听到二人对话，眉微微一跳，有些担心顾时计划耍脱了。
柳大娘子沉默了几息，不知想到了什么，脸『色』也不沉了。
“你们先回去。”说，看向苏蕴：“事，还是等你父亲回来再做决定。”
苏蕴轻“嗯”了一，福了福，随在嫡兄后出了厅子。
出了院，苏长清把下人挥远了些，与六妹妹并肩而行，压低了音问：“今日是不是时行让你如此？”
苏蕴没有隐瞒，如实点，然后低道：“我约莫明白世子意了。”
苏长清挑眉：“什么意？”
苏蕴淡淡一哂，轻解释：“一则他在给我体面，让别人觉是我不愿嫁，而是他死缠烂打我才愿意嫁。”
苏长清轻笑：“是事实。”
苏蕴继而道：“二呢，也就是我小娘事情，我方才琢磨了一下，其实也就想明白了。”
苏蕴转看了嫡兄一眼，斟酌了一下，还是道：“母亲不大希望我小娘压一分，我若是嫁入了侯府，我小娘份也跟上来了，平日就是训斥都斟酌一二。”
辈子正正当当，风风光光嫁入侯府，小娘在苏府待遇绝不会像上辈子那般凄惨。可苏蕴知道，无论在苏府过多好，小娘都不会过开心，苏府和父亲于小娘而言，都是灾难。
若是回来了，小娘又会回到以前那样沉闷不乐，最终积郁成疾。
“我表明了因小娘事情而执意不嫁，而世子又几次都表明我若不愿，就不会强迫我，那么母亲和父亲都强迫不，也就会考虑我要求，他也是在帮我。”
苏长清笑了笑，无奈道：“时行就是利用了人心，他坚决表明要娶你，你若不嫁，便不娶，侯府必然重视，也会想方设法要你应下亲事。而母亲和父亲为了让你应下，自然也会满足你要求。”
听兄长说到，苏蕴还是有不理解地方：“可是世子怎么就那么笃定顾夫人就一定会顺他意？”
苏长清也纳闷不解：“我也想不明白，不过一日，他怎么就做到让顾夫人么快上门提亲事了？而且让我奇怪是，以前顾夫人还挺喜欢我，可就昨日，还有今日看我眼，都有些莫名。”
昨天在宫门时候还以为是错觉，便也就没怎么在意，今日倒是很明显了。
苏蕴眨了眨眼，看向嫡兄，不解地问：“怎么个莫名？”
苏长清索了一下，想了个词语：“像是防备。”
苏蕴更不解了。听嫡兄么说，还有些莫名。
行至岔口，苏长清停下脚步，与苏蕴道：“大概很快就会传来好消息，你也不要急”
苏蕴颔首。
与嫡兄分道而行，就小娘事情，苏蕴也没有过多担心。
毕竟父亲与小娘已经有十来年没有一块待过了，与其说是夫妾，但更像是陌生人了。小娘心底没有父亲，父亲心底也没有小娘。
如顾时行所言，父亲多多少少会对小娘有一分愧疚，若是回由母开口，给了父亲台阶，父亲也是会还给小娘自由。
*
入了夜，柳大娘子在房中与苏尚书说了今日顾夫人来了之后发生事情。
苏尚书擦了手，把布巾搭在了架子上，眉紧蹙：“六丫么坚决不愿嫁侯府？”
柳大娘子点，随而帮忙脱去丈夫官服，在他后道：“我今日听六丫所言后，再仔细想了想，我琢磨应该是有几个顾虑才不敢应。”
“什么顾虑？”
“一则是因我曾经想把语嫣嫁入侯府，大概担心我记恨，第二么，还不是因为小娘。”
听到，苏尚书眉夹更厉害了。
柳大娘子把苏蕴所言都说了出来，包括担心小娘回来，与大刘氏抬不见低见，从而短寿事情。
苏尚书转回，沉脸：“是在『逼』我个当父亲送走大刘氏？”
听到话，柳大娘子心里不舒服了。送走小刘氏，怎就不送走那个人了？
心里不快，但也没有表现出来：“那倒不是，我看呀，是不想让小娘回苏府。”说到，柳大娘子斟酌了一下，才道：“说句大人你不爱听，那小刘氏压根就不想留在苏府。”
苏尚书抿唇，冷脸，显然话让他极为不高兴。
柳大娘子移开目光：“今日那顾世子也说了，若不是六丫亲自答应，他就不娶，就一直等六丫。”
苏尚书冷道：“我是父亲，我让嫁便嫁，还矫情不成？”
柳大娘子在心底暗暗地翻了个白眼，知道丈夫是觉妾室心中没有自个，脸面上过不去才发怒。
虽是如此腹诽，但还是劝说道：“大人，我瞧顾夫人也很满意六丫，已然非六丫不可了。六丫嫁入侯府也算是好事，但也不因为事，从而让六丫和大人生了怨，若生了怨，往后在顾世子耳边挑拨离间，再让顾世子与长清生了嫌隙，于谁都不好。”
苏尚书沉脸不语。
柳大娘子再而道：“六丫我瞧比二丫要好多。那二丫就是个白眼狼，可六丫时时刻刻记嫡兄好，如此三代之后，长清子孙与侯府子孙也长久交好。”
“而且往后在侯府立足也需要苏府给撑腰，娘家给足了面子，在侯府也挺直背脊，说话也就有了份量，还不帮家里？如此也不需要把小娘拿捏在手里，所以呀，何必因小事闹生了怨呢？”
苏尚书沉默后，问妻子：“依你所见，怎么来满足，让心甘情愿地应下？”
柳大娘子谨慎道：“我说了，大人你可不生气？”
苏尚书点。
柳大娘子才道：“一则我会与明确说清楚，说不会因嫁入侯府而记恨，二则……”
顿了一下，才观察丈夫脸『色』，缓缓说道：“不如给那小刘氏一张放妾书，再补偿一些财产，送一处宅子，好显示不是因犯了错，而是因苏府仁善，更是因是世子娘子生母，给体面也给世子娘子体面。”
苏尚书皱眉，面上也没有太大表情波动，就是与他做了二十几年夫妻柳大娘子也猜不透他是怎么想。
一宿，苏尚书都没有给柳大娘子答案。
且一宿，夫妻人都没怎么睡好，苏尚书更是一宿没睡。
到早上上朝前，穿上了官服苏尚书与妻子道：“我同意了，你今日去与六丫说事，若是不犟了，小娘事就成。若是还是不松口，那就立刻送去姑子庙，侯府那边我来说。”
柳大娘子暗暗地松了一口气——还好，事成了。
“好，我今日就去与说，若应了，我再差人去侯府回个信。”
*
苏蕴听到母让去前院，大概就已经猜到了是什么事。
但当正听到母说父亲同意给小娘放妾书，还有一座小宅子和一些资产，苏蕴脸上难掩惊诧。
柳大娘子看六丫错愕表情，继而道：“昨日我可是给你说尽了好话，你父亲想了一宿才同意。今早你父亲上朝前也说了，他如了你愿，你若应了，就给放妾书，若是不应，你就去了姑子庙吧。”
苏蕴想立马应下，但因应太快会让母疑，所以也就不说话，低不语。
柳大娘子劝道：“六丫，你也别担心我会因语嫣没嫁成，你却嫁成了而记恨于你。虽然我心里不舒服，但也明白现在苏家虽与侯府交好，但到底不长远，可若有了姻亲，交情也更深了，也走更长远了。”
说到，柳大娘子继而道：“苏府与我都会给足你体面，不会让人轻看了你。你嫁妆，会与语嫣一样，让旁人知道你受苏家重视，你日后也莫要忘了苏家对你好。”
说嫁妆，柳大娘子心也在滴血。多一份嫁妆，可是狠狠刮了苏家一层皮呀。
苏蕴明白母意。母也是在告诉，日后也要还以苏府相等帮助。他们之间，不仅有亲缘束缚，也还有相相扶相成关系。
苏蕴沉默了几息，抬了，『色』看似平静，应：“女儿婚事任凭母亲做。”
听到话，柳大娘子才彻底松了一口气。
还好，六丫还算识时务。
让回去等消息后，就派人去顾府传消息，说事成了。
消息传到侯府时，顾时行在大理寺。
府中下人去大理寺传话到墨台那处，墨台忙扔下手中瓜子，脚下似有疾风，飞快地入了大理寺寻世子。
一入世子办公屋中，就狂喜道：“世子，天大好事！苏六姑娘应了！”
顾时行抬眼，很平静地看了一眼墨台，然后看向了屋内另一侧书架。
墨台心一跳，僵脖子往书架看去，而后与个整理狱卷小卒对上了视线。
……
下一息，墨台“噗通”就朝座上世子跪了下来，哭丧脸：“求世子轻饶。”
顾时行面『色』浅淡看向那个一脸呆滞小卒，慢道：“方才那句话就先忘了，等过几日再想也无妨。”
个小卒回过了来，忙异口同应了一“是”。
但心底还是好奇要死，苏六姑娘到底是哪个苏六姑娘？苏六姑娘又应了什么？
顾时行朝门口看去，屏退他们：“出去吧，狱卷下午刻后再整理。”
个小卒带满腹好奇，还有那不说不问痛苦走出了屋子。
小卒走了之后，顾时行放下卷宗，看向墨台，手指有一下没一下轻扣桌面。
那每扣一，就好似千斤重锤子落在墨台心底，煎熬很。
墨台偷偷抬视线看了眼世子，顿时又被世子冷脸平抿唇『色』吓连忙低下了。
想狠狠地给自个一巴掌，又不是他娶媳『妇』，他激动个屁！
吓唬了墨台半刻，顾时行才开了口：“再说一遍方才话。”
墨台小心翼翼地往屋子外边观察了几眼，然后压低音，道：“苏六姑娘已经答应了……夫人让世子一下值就回去，商议一下明日上门提亲事情。”
顾时行点“嗯”了一，漠道：“到外边廊下扎马步，等我下值再结束。”
墨台忙站，：“小现在就去扎马步！”
说疾步出了屋子。
屋内无人后，原本正襟危坐顾时行，手肘支在桌面上，手轻握成拳撑额，继而拿方才放下宗卷来看。
屋门敞开，光线敞亮，光辉落入那双黑眸中，似有潋滟波光，嘴角不自觉倾泻出淡淡笑意。
极好，应下了。
辈子还好没有错过。
*
忠毅侯府顾侯夫『妇』，与其世子携了一双大雁，羔羊一双，酒黍稷稻米面各一斛，绸缎、首饰各四份，还有盒，饼盒各二十担，势浩大去了苏府。
旁人一看便知是去提亲，可转念一想又觉不对。
那苏府嫡女早在年初就已经定亲了，如今府中余三位姑娘没有定亲，七姑娘还未到年岁，那也余位姑娘了。
百姓中不乏索活跃人，一下子就想了忠毅侯府世子前几日在春风楼教训了定淮王世子事情。
他们之前一直以为顾世子是为了旧仇而去，可现在……
该不是新仇旧仇一算吧？
所谓新仇，莫不是那定淮王世子先前去侯府提亲事情被记恨了？
那现在忠毅侯府去苏府提亲，可不正是那苏六姑娘亲？！
外边传沸沸扬扬，就是苏府，除却知晓了此事苏尚书夫『妇』，还有苏长清与北砚仆二人外，上下都震惊不已。
厅中坐了家长辈，还有顾时行与苏长清夫『妇』。